Merritt Island (Florida) Estados Unidos de América, miércoles 2 de abril de 2026 (Lasvocesdelpueblo).- La tripulación de la misión Artemis II de la NASA está de camino a la Luna; es decir, Jeremy Hansen, especialista de misión; Victor Glover, piloto; Reid Wiseman, comandante; y Christina Hammock Koch, especialista de misión; ya están en el espacio.
Después de que el equipo de gestión de la misión votara a favor el jueves, la nave espacial Orion de la NASA encendió su motor principal durante cinco minutos y 50 segundos a partir de las 19:49 (hora del este de Washington, Estados Unidos de América), para completar con éxito la maniobra de Inyección Trans-Lunar «Trans-Lunar Injection» (TLI), enviando a la tripulación de Orion fuera de la órbita terrestre y en una trayectoria hacia la Luna.
6700 libras de empuje
Según informa la NASA, el motor principal de Orión proporciona hasta 6700 libras de empuje, suficiente para acelerar un automóvil de 0 a 60 mph en aproximadamente 2,7 segundos.
En el momento del encendido, la masa de Orión era de 58 000 libras y consumió aproximadamente 1000 libras de combustible durante la prueba.
Los miembros de la tripulación también dedican tiempo a ejercitarse en el dispositivo de ejercicio con volante de inercia de la nave espacial.
Durante el ejercicio, «los equipos en tierra supervisaron el sistema de revitalización de aire de la nave, que mantiene un ambiente de cabina respirable y confortable para la tripulación, y evaluaron cómo el ejercicio afecta el movimiento de la nave».
La NASA dice que el volante de inercia «utiliza un sencillo mecanismo de cable que permite realizar tanto ejercicios aeróbicos como remo, como movimientos de resistencia como sentadillas y peso muerto». Funciona de forma similar a un «yo-yo [ juguete clásico compuesto por dos discos (de madera, plástico o metal) unidos por un eje central, alrededor del cual se enrolla una cuerda], proporcionando una resistencia proporcional a la fuerza aplicada, lo que permite cargas de hasta 181 kg (400 libras)».
Esta capacidad es «especialmente importante en el espacio profundo, donde los astronautas no tienen acceso al extenso equipo de ejercicio a bordo de la Estación Espacial Internacional».
El volante de inercia de Orion pesa 14 kg
En la estación, «las tripulaciones dependen de más de 1814 kg (4000 libras) de equipo de ejercicio distribuidos en aproximadamente 234 metros cúbicos (850 pies cúbicos)».
En contraste, el volante de inercia de Orion «pesa solo 14 kg (30 libras) y tiene el tamaño aproximado de una maleta de mano, cumpliendo así con las estrictas limitaciones de masa y volumen de las misiones en el espacio profundo, al tiempo que garantiza la salud de la tripulación y la preparación para el reingreso a la atmósfera».
Los miembros de la tripulación —los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen— «han comprobado con éxito la carga útil científica de AVATAR».
Los ingenieros también determinaron que «la breve interrupción de las comunicaciones bidireccionales entre tierra y la tripulación, ocurrida poco después de que esta alcanzara la órbita, se debió a un problema de configuración en tierra relacionado con el sistema de satélites de seguimiento y retransmisión de datos».
La NASA dice que «el problema se solucionó rápidamente sin afectar las operaciones de la misión».
El equipo científico lunar se prepara para el sobrevuelo
Tras la maniobra TLI que puso a Orion en su camino hacia la Luna, el equipo científico lunar comenzó a elaborar un «Plan de Objetivos Lunares, una guía sobre lo que la tripulación observará en la superficie lunar durante su observación de aproximadamente seis horas el lunes 6 de abril».
El plan de investigación incluirá la «documentación de características que puedan ayudar a los científicos a comprender cómo se formaron la Luna y el sistema solar, como cráteres, antiguos flujos de lava y grietas y crestas creadas a medida que la capa exterior de la Luna se desplazaba lentamente con el tiempo».
Una de las novedades que «se añadirán al plan es un eclipse solar, que durará casi una hora hacia el final del sobrevuelo».
Durante el eclipse, «el Sol quedará oculto a la vista al pasar por detrás de la Luna desde la perspectiva de Orión».
Astronautas de Artemis II están en vuelo por el primer sobrevuelo lunar en 50 años
La tripulación observará una Luna prácticamente oscura en ese momento, lo que les brindará la «oportunidad de buscar destellos de luz provenientes de meteoroides que impactan la superficie lunar, polvo que se eleva sobre el borde de la Luna y objetos del espacio profundo, incluidos planetas».
«Mientras el Sol se oculta tras la Luna, la tripulación observará la corona solar, la atmósfera más externa del Sol, mientras sea visible», dice la NASA.
