Madrid (España), lunes 10 de agosto de 2026 (Efe).- El mundo ha vivido 16 eclipses solares totales en lo que va de siglo XXI, incluido el que tendrá lugar el próximo 12 de agosto de 2026, un fenómeno especialmente relevante para España, que se convertirá en uno de los lugares privilegiados para su observación.
Europa ha sido, sin embargo, uno de los continentes menos favorecidos para contemplar eclipses totales durante este siglo. Antes del previsto para el miércoles, el único que pudo observarse desde territorio europeo fue el del 20 de marzo de 2015, visible en las islas noruegas de Feroe y Svalbard.
Un eclipse solar total se produce cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol y llega a ocultar completamente el disco solar. El fenómeno puede atravesar varios continentes, aunque únicamente quienes se encuentran dentro de la denominada línea de totalidad pueden contemplar el Sol completamente cubierto.
Según el catálogo de eclipses de la NASA, Asia es el continente que más eclipses solares totales ha registrado en el siglo XXI, con seis.
El eclipse del próximo 12 de agosto atravesará España desde Galicia hasta Baleares y también podrá contemplarse en su totalidad desde determinadas zonas de Groenlandia, Islandia, el océano Atlántico, el extremo norte de Siberia y una pequeña parte de Portugal. En otras áreas del hemisferio norte, entre ellas partes de Estados Unidos, Canadá, Europa y el noroeste de África, será visible como eclipse parcial.
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España, destino para los aficionados a la astronomía
La expectación generada por el eclipse ha convertido a España en un destino para aficionados a la astronomía procedentes de distintos países. Según cálculos del Ministerio de Economía, el fenómeno provocará un incremento de 446.700 turistas en las provincias afectadas por la totalidad y en las zonas próximas de atracción durante la semana comprendida entre el 10 y el 16 de agosto.
El eclipse completo tendrá una duración de 264 minutos, algo menos de cuatro horas y media, aunque la fase de totalidad será mucho más breve. Según el Observatorio Astronómico Nacional (OAN), en territorio español la duración de la totalidad dependerá de la ubicación, pero no superará los dos minutos.
El eclipse solar total más largo del siglo XXI hasta ahora tuvo lugar el 22 de julio de 2009, cuando la totalidad alcanzó los seis minutos y 38,86 segundos. La sombra recorrió entonces la India, Nepal, Bangladés, China y el océano Pacífico.
Los eclipses totales del siglo XXIAsia es, hasta la fecha, el continente que más veces ha podido contemplar un eclipse solar total en este siglo: los registrados el 29 de marzo de 2006, 1 de agosto de 2008, 22 de julio de 2009, 13 de noviembre de 2012, 20 de marzo de 2015 y 9 de marzo de 2016, con recorridos que incluyeron territorios de Turquía, Rusia, Mongolia, China, India, Indonesia y Timor Oriental.
En África, los eclipses totales de 21 de junio de 2001, 4 de diciembre de 2002, 29 de marzo de 2006 y 20 de marzo de 2015 pudieron observarse desde países como Angola, Zambia, Mozambique, Libia, Egipto, Gabón, Congo y Uganda.
América del Sur ha disfrutado de cuatro eclipses totales: los de 29 de marzo de 2006, 11 de julio de 2010, 2 de julio de 2019 y 14 de diciembre de 2020, visibles en lugares como Brasil, Chile —incluida la Isla de Pascua— y Argentina.
En América del Norte, los eclipses totales del 1 de agosto de 2008, 21 de agosto de 2017 y 8 de abril de 2024 recorrieron Canadá, Estados Unidos y México.
Oceanía fue escenario de los eclipses totales del 4 de diciembre de 2002, 11 de julio de 2010 y 13 de noviembre de 2012, que afectaron a Australia y distintas zonas del Pacífico Sur.
En Europa, al margen del eclipse de 2026, solo se ha registrado hasta ahora el del 20 de marzo de 2015, mientras que el previsto para el 12 de agosto podrá verse desde España y otras áreas del continente y el Atlántico.
La Antártida ha podido contemplar dos eclipses solares totales durante el siglo XXI, los del 23 de noviembre de 2003 y el 4 de diciembre de 2021.
A estos fenómenos hay que añadir otros dos eclipses solares híbridos, un tipo poco frecuente que pasa de anular a total a medida que la sombra de la Luna se desplaza sobre la superficie terrestre. Se produjeron el 3 de noviembre de 2013 y el 20 de abril de 2023.