Mallorca (Islas Baleares) Reino de España, miércoles 4 de junio de 2025 (Lasvocesdelpueblo).- Más de 100 chavales de entre 10 y 14 años, procedentes de México, Kuwait, Malta, Corea del Sur o Barcelona, disfrutan de una semana de cosmopolita convivencia mientras juegan un torneo en la Rafa Nadal Academy.
Imagina que llevas un día a tu hijo o a tu hija a un campeonato de tenis. Que vais hablando por el camino. Sobre cómo lleva los nervios. De sus posibles rivales. Que tal vez sea mucho soñar con llegar a semifinales. O incluso a cuartos. Y de repente llega y, en poco más de 40 minutos, pierde estrepitosamente.
Su cara es un poema y, por supuesto, no tiene ganas de hablar. Porque no se lo explica. Porque piensa que jugó fatal. Y, muchísimo antes de lo que te esperabas, te ves otra vez en el coche. De vuelta. En un trayecto frío e incómodo por culpa de esa temprana eliminación.
Y ahora imagina que ese niño o esa niña llega contigo a un torneo donde, esta vez, sabe que jugará todos los días de la semana… haga lo que haga el primer partido. Que sí que hay premios, pero que no hay eliminación a las primeras de cambio.
Y que, además, se encontrará en cada esquina de la competición con chavales y chavalas de su misma edad pero no de su misma nacionalidad. Por lo que tendrá que espabilarse en algún idioma de esos que no se atreve a sacar en clase por pura vergüenza.
Esta última escena es parte de lo que le pasó por la cabeza a Miquel Puig hace seis años, cuando ideó la Mediterranean Worldwide Teams Cup (MED), una especie de Copa Davis para chavales de entre 8 y 14 años, jóvenes tenistas que procediesen de diferentes rincones del mundo. De ahí que cuando fuesen de una pista a otra viesen rostros y escuchasen idiomas a los que no estuviesen acostumbrados. Todo eso ideó. Y todo eso hizo realidad. Una locura. Una bendita locura.
Estos días acaba una nueva edición de la «Rising Stars», que esta vez se disputa en la Rafa Nadal Academy, en Mallorca, lo que supone añadir el aliciente de respirar tenis en cada esquina, sea viendo fotos enormes de las finales que nadie olvida del ya extenista, a Toni Nadal haciéndose selfies o incluso una escultura en homenaje a un jugador que nadie quería que se retirase.
El torneo en esta ocasión reúne a jóvenes tenistas que han viajado hasta la isla procedentes de México, Kuwait, Malta, Gran Bretaña, Corea del Sur, Ucrania… y Barcelona, donde entrena el precursor y director del torneo.
El padre de uno de los participantes de Kuwait explica que, para su hijo, «es la primera vez que se enfrenta a jugadores de otros países».
Para el abuelo de dos jovencitos mexicanos, de apenas nueve y diez años, «estar todos estos días entre chavales y en unas instalaciones como las de la Rafa Nadal Academy es algo que no olvidarán».
En pista todos se lo toman muy en serio. Intentan sacar los golpes que sus entrenadores les han aconsejado. Y despliegan arrojo, valentía, desparpajo.
Una actitud que se vuelve sorprendentemente tímida cuando se acercan a la recepción para devolver las bolas o para comunicar el resultado del partido jugado. Ahí vuelven a ser niños de voces inocentes.
«Las caras de los chavales lo dicen todo. Pierden pero saben que al día siguiente tienen otra oportunidad. No dejas de verlos sonreír. Y son conscientes, quizás por vez primera, de que hay tenistas de países diferentes con estilos diferentes de jugar», dijo.
Remachó: «Es una oportunidad enorme, un punto de encuentro para niños y niñas de varios puntos del planeta a los que les une la pasión por el tenis», explica Puig cuando ya se hace de noche en el penúltimo día de competición. Cuando chavales, duchados y cambiados, cenan ya entre risas.
