Ginebra (Suiza), lunes 4 de mayo de 2026 (Lasvocesdelpueblo).- El crucero MV Hondius —con la cepa andina del hantavirus a bordo: un total de 147 personas, incluyendo 88 pasajeros y 59 tripulantes, representando 23 nacionalidades— zarpó de Ushuaia (Argentina) el 1 de abril de 2026 y siguió un itinerario a través del Atlántico Sur, con múltiples escalas en regiones remotas y ecológicamente diversas, incluyendo la Antártida continental, Georgia del Sur, la Isla Ruiseñor, Tristán de Acuña, Santa Elena y la Isla Ascensión. Se desconoce el grado de contacto de los pasajeros con la fauna local durante el viaje o antes del embarque en Ushuaia.
Situación de un vistazo
El 2 de mayo de 2026, se informó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre un grupo de pasajeros con enfermedad respiratoria grave a bordo de un crucero. El crucero MV Hondius transportaba 147 pasajeros y tripulantes. Al 4 de mayo de 2026, se habían identificado siete casos (dos casos de hantavirus confirmados por laboratorio y cinco casos sospechosos), incluyendo tres fallecimientos, un paciente en estado crítico y tres personas con síntomas leves.
El inicio de la enfermedad se produjo entre el 6 y el 28 de abril de 2026 y se caracterizó por fiebre, síntomas gastrointestinales, progresión rápida a neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda y shock. Las investigaciones continúan.
El brote se está gestionando mediante una respuesta internacional coordinada, que incluye investigaciones exhaustivas, aislamiento y atención de los casos, evacuación médica e investigaciones de laboratorio.
La infección por hantavirus en humanos se adquiere principalmente por contacto con la orina, las heces o la saliva de roedores infectados. Es una enfermedad rara pero grave que puede ser mortal.
Aunque poco común, se ha informado de una transmisión limitada de persona a persona en brotes anteriores del virus Andes (una especie específica de hantavirus). La OMS considera actualmente que el riesgo que supone este evento para la población mundial es bajo y seguirá vigilando la situación epidemiológica y actualizando la evaluación de riesgos.
Descripción de la situación
El 2 de mayo de 2026, la OMS recibió una notificación del Punto Focal Nacional del Reglamento Sanitario Internacional (RSI) de 2005 del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (en adelante, el Reino Unido) sobre un brote de enfermedad respiratoria aguda grave, que incluía dos fallecimientos y un pasajero en estado crítico, a bordo de un crucero con bandera neerlandesa.
El 2 de mayo de 2026, las pruebas de laboratorio realizadas en Sudáfrica confirmaron la infección por hantavirus en un paciente en estado crítico ingresado en cuidados intensivos.
El 3 de mayo se notificó un fallecimiento adicional. Tres casos sospechosos permanecen a bordo. Al 4 de mayo, se habían notificado un total de siete casos (dos confirmados y cinco sospechosos), incluidos tres fallecimientos.
El crucero MV Hondius zarpó de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril de 2026 y siguió un itinerario a través del Atlántico Sur, con múltiples escalas en regiones remotas y ecológicamente diversas, incluyendo la Antártida continental, Georgia del Sur, la Isla Ruiseñor, Tristán de Acuña, Santa Elena y la Isla Ascensión. Se desconoce el grado de contacto de los pasajeros con la fauna local durante el viaje o antes del embarque en Ushuaia.
El crucero MV Hondius transporta un total de 147 personas, incluyendo 88 pasajeros y 59 tripulantes. Los pasajeros y la tripulación a bordo representan 23 nacionalidades. Al 4 de mayo de 2026, el buque se encontraba fondeado frente a la costa de Cabo Verde.
Resumen de casos:
Caso 1: Un hombre adulto presentó síntomas de fiebre, dolor de cabeza y diarrea leve el 6 de abril de 2026 a bordo del barco. El 11 de abril desarrolló dificultad respiratoria y falleció a bordo ese mismo día. No se realizaron pruebas microbiológicas. El cuerpo del pasajero fue trasladado del barco a Santa Elena (territorio británico de ultramar) el 24 de abril.
Caso 2: Una mujer adulta, contacto estrecho del caso 1, desembarcó en Santa Elena el 24 de abril de 2026 con síntomas gastrointestinales. Su estado empeoró durante un vuelo a Johannesburgo, Sudáfrica, el 25 de abril. Falleció al llegar al servicio de urgencias el 26 de abril. El 4 de mayo, se confirmó mediante PCR que el caso correspondía a una infección por hantavirus. Se ha iniciado el rastreo de contactos de los pasajeros del vuelo.
Los casos 1 y 2 habían viajado por Sudamérica, incluyendo Argentina, antes de embarcar en el crucero el 1 de abril de 2026.
Caso 3: Un hombre adulto acudió al médico del barco el 24 de abril de 2026 con fiebre, dificultad para respirar y síntomas de neumonía. El 26 de abril, su estado empeoró. Fue evacuado por vía aérea del Ascension a Sudáfrica el 27 de abril, donde actualmente se encuentra hospitalizado en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). Las pruebas de laboratorio para un panel extenso de patógenos respiratorios resultaron negativas; sin embargo, la prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) confirmó la infección por hantavirus el 2 de mayo de 2026. Se están realizando estudios serológicos, de secuenciación y metagenómicos.
Caso 4: Una mujer adulta, con síntomas de neumonía, falleció el 2 de mayo de 2026. Los primeros síntomas se presentaron el 28 de abril, con fiebre y malestar general.
Tres casos sospechosos han presentado fiebre alta y/o síntomas gastrointestinales y permanecen a bordo. Equipos médicos en Cabo Verde están evaluando a los pacientes y recolectando muestras adicionales para análisis.
Respuesta de salud pública
Las autoridades de los Estados Partes involucrados en la gestión del evento hasta la fecha (Cabo Verde, Países Bajos, España, Sudáfrica y Reino Unido) han iniciado medidas de respuesta coordinadas, entre las que se incluyen:
- Colaboración continua entre la OMS y los puntos focales nacionales del RSI de Cabo Verde, los Países Bajos, Sudáfrica, España y el Reino Unido, para garantizar el intercambio oportuno de información y la coordinación de las acciones de respuesta.
- La OMS compartió información sobre los acontecimientos con los Puntos Focales Nacionales del RSI en todo el mundo.
- Se ha recomendado a los pasajeros a bordo que mantengan la máxima distancia física posible y que permanezcan en sus camarotes siempre que sea posible.
- Se están llevando a cabo investigaciones epidemiológicas para determinar la fuente de exposición.
- El Punto Focal Nacional del RSI de Argentina compartió las listas de pasajeros y tripulación con los Puntos Focales Nacionales del RSI de los respectivos países, según la nacionalidad de cada persona.
- De conformidad con el Acuerdo de Trabajo entre la Secretaría del Equipo Médico de Emergencia (EMT) de la OMS y el Centro de Coordinación de la Respuesta a Emergencias de la UE (ERCC ), la Secretaría del EMT ha iniciado conversaciones formales para apoyar la gestión clínica y la evacuación médica de los pasajeros sintomáticos.
- Se ha proporcionado apoyo logístico, incluyendo los materiales para la recogida de muestras.
- En el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles (NICD) de Sudáfrica se han realizado pruebas de laboratorio para confirmar la infección por hantavirus. Actualmente se están llevando a cabo estudios serológicos, de secuenciación y metagenómicos.
- Con el apoyo de la OMS, se están enviando muestras de laboratorio adicionales de pasajeros sintomáticos al Instituto Pasteur de Dakar, en Senegal, para su análisis.
- La OMS ha activado la coordinación en tres niveles y está apoyando a las autoridades nacionales en la implementación de medidas de salud pública basadas en el riesgo y fundamentadas en la evidencia, de conformidad con las disposiciones del RSI y los documentos de orientación técnica conexos de la OMS.
Evaluación de riesgos de la OMS
El Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH), también conocido como síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), es una enfermedad respiratoria viral zoonótica causada por hantavirus del género Orthohantavirus, familia Hantaviridae, orden Bunyavirales. Se han identificado más de 20 especies virales dentro de este género. En América, el virus Sin Nombre es la causa predominante de SPH en Norteamérica, mientras que Orthohantavirus andesense es responsable de la mayoría de los casos en Sudamérica.
La infección por hantavirus humano se adquiere principalmente por contacto con la orina, las heces o la saliva de roedores infectados o al tocar superficies contaminadas. La exposición suele ocurrir durante actividades como la limpieza de edificios con infestaciones de roedores, aunque también puede ocurrir durante actividades rutinarias en áreas con alta infestación.
Los casos humanos se notifican con mayor frecuencia en entornos rurales, como bosques, campos y granjas, donde hay presencia de roedores y las oportunidades de exposición son mayores. El síndrome pulmonar por hantavirus (SPH) se caracteriza por dolor de cabeza, mareos, escalofríos, fiebre, mialgia y problemas gastrointestinales, como náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal, seguidos de dificultad respiratoria repentina e hipotensión.
Los síntomas del SPH suelen aparecer entre 2 y 4 semanas después de la exposición inicial al virus. Sin embargo, los síntomas pueden aparecer tan pronto como una semana y tan tarde como ocho semanas después de la exposición.
Las infecciones por hantavirus son relativamente poco comunes a nivel mundial. En 2025 (hasta la semana epidemiológica 47), en la Región de las Américas, ocho países notificaron 229 casos y 59 muertes con una CFR del 25,7 %.
En la Región Europea, se notificaron 1885 infecciones por hantavirus en 2023 (0,4 por 100 000), lo que marca la tasa más baja observada entre 2019 y 2023.
En Asia Oriental, particularmente en China y la República de Corea, la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR) por hantavirus sigue siendo responsable de muchos miles de casos anualmente, aunque la incidencia ha disminuido en las últimas décadas.
Las infecciones por hantavirus se asocian con una tasa de letalidad de entre el 1 % y el 15 % en Asia y Europa, y de hasta el 50 % en América. Si bien no existen tratamientos específicos ni vacunas contra las infecciones por hantavirus, la atención de apoyo temprana y la derivación inmediata a un centro con una unidad de cuidados intensivos completa pueden mejorar la supervivencia.
Los factores ambientales y ecológicos que afectan a las poblaciones de roedores pueden influir en las tendencias estacionales de las enfermedades. Dado que los reservorios del hantavirus son roedores silvestres, la transmisión puede ocurrir cuando las personas entran en contacto con los hábitats de estos animales.
Aunque poco frecuente, se han notificado casos limitados de transmisión de HPS entre humanos debido al virus Andes en entornos comunitarios que implican contacto estrecho y prolongado. Se han documentado previamente infecciones secundarias entre trabajadores de la salud en centros sanitarios, aunque siguen siendo raras.
La OMS considera actualmente que el riesgo que supone este evento para la población mundial es bajo y seguirá vigilando la situación epidemiológica y actualizando la evaluación de riesgos a medida que se disponga de más información.
Consejos de la OMS
La OMS recomienda que los Estados Partes involucrados en este evento continúen sus esfuerzos en materia de detección, investigación, notificación, gestión de casos, control de infecciones y gestión de la salud pública a bordo, incluidas las medidas de saneamiento del buque, en estrecha coordinación con el operador del transporte, para prevenir y controlar las infecciones causadas por hantavirus.
En el contexto del brote actual, los pasajeros y la tripulación deben practicar una higiene de manos frecuente, estar atentos a los síntomas del hantavirus y realizar un seguimiento activo de los síntomas durante 45 días.
La tripulación debe garantizar una limpieza ambiental adecuada (evitando el barrido en seco) y una buena ventilación en el barco. Los pasajeros y la tripulación que presenten síntomas deben informar al personal médico a bordo y aislarse. Si presentan síntomas respiratorios, deben practicar la higiene respiratoria y usar una mascarilla médica.
Es fundamental que los viajeros, la tripulación, incluidos aquellos involucrados en la implementación de medidas de saneamiento a bordo, u otro personal que regrese de áreas donde se sabe que está presente el hantavirus, así como en los medios de transporte dedicados al ecoturismo en un viaje desde y a través de esas áreas, mantengan una vigilancia constante.
La detección precoz de los casos sospechosos, el aislamiento inmediato y el cumplimiento constante de las medidas recomendadas de prevención y control de infecciones siguen siendo esenciales para proteger al personal sanitario.
El diagnóstico del síndrome pulmonar por hantavirus (SPH) se realiza mediante pruebas serológicas para detectar anticuerpos IgM o títulos crecientes de anticuerpos IgG utilizando un ensayo inmunoenzimático (ELISA) o mediante la reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR) para detectar el ARN viral.
En entornos sanitarios, deben aplicarse precauciones estándar a todos los pacientes, incluyendo la higiene de manos, la limpieza ambiental y el manejo seguro de sangre y fluidos corporales. Además de las precauciones estándar, deben implementarse precauciones basadas en la transmisión para el manejo de casos sospechosos o confirmados. Se considera suficiente la combinación de precauciones estándar con precauciones basadas en la transmisión durante el contacto cercano. Para procedimientos que generan aerosoles, deben utilizarse precauciones de transmisión aérea.
Cuando se sospecha de HPS, los pacientes deben ser trasladados de inmediato a un servicio de urgencias o a una unidad de cuidados intensivos para una estrecha vigilancia y un tratamiento de apoyo.
El manejo inicial debe incluir cuidados de apoyo con antipiréticos y analgésicos según sea necesario. Para el hantavirus confirmado, los antibióticos no están indicados de forma rutinaria. Sin embargo, antes de que se establezca un diagnóstico definitivo (y la infección bacteriana sea una posibilidad diagnóstica), o si se sospecha una infección bacteriana sobreañadida, pueden ser apropiados antibióticos empíricos de amplio espectro.
El manejo clínico se basa principalmente en la administración cuidadosa de líquidos, la monitorización hemodinámica y el soporte respiratorio. Dada la rápida progresión del HCPS, la monitorización estrecha y el traslado temprano a la UCI son críticos para los casos más graves. Puede ser necesaria la ventilación mecánica, el control meticuloso del volumen y los vasopresores. Para la insuficiencia cardiopulmonar grave, la oxigenación mecánica extracorpórea puede salvar la vida. En casos graves de disfunción renal, puede ser necesaria la diálisis.
Si bien la ribavirina ha demostrado eficacia contra la fiebre hemorrágica por hantavirus con síndrome renal, no ha demostrado efectividad contra el síndrome pulmonar por hantavirus (SPH) y no está autorizada para el tratamiento ni la profilaxis de este síndrome. Actualmente, no existe ningún tratamiento antiviral específico aprobado para el SPH.
Las campañas de concienciación en salud pública deben centrarse en mejorar la detección precoz, garantizar un tratamiento oportuno y reducir los riesgos de exposición. Las medidas preventivas deben abordar las exposiciones laborales y relacionadas con el ecoturismo, hacer hincapié en las prácticas estándar de prevención y control de infecciones basadas en la transmisión, e incluir estrategias de control de roedores. La mayoría de las actividades turísticas habituales conllevan poco o ningún riesgo de exposición a roedores o sus excrementos.
Debe tenerse en cuenta la posibilidad de transmisión de persona a persona en zonas donde los hantavirus andinos y, potencialmente, otros hantavirus sudamericanos son endémicos.
Las personas que participen en actividades al aire libre donde se sabe que existe transmisión endémica, como visitar zonas rurales, acampar o hacer senderismo, deben tomar precauciones para minimizar la posible exposición a materiales infecciosos.
Las intervenciones de comunicación de riesgos y participación comunitaria deben priorizar una comunicación transparente, oportuna y culturalmente apropiada para sensibilizar sobre los riesgos de transmisión del hantavirus —en particular la exposición a excrementos de roedores en zonas endémicas— y promover comportamientos preventivos prácticos como el almacenamiento seguro de alimentos, evitar el contacto con roedores, la limpieza húmeda (sin barrer en seco) y una ventilación adecuada. Las estrategias de participación comunitaria deben involucrar a líderes locales y trabajadores de sectores de alto riesgo para desarrollar y difundir conjuntamente mensajes adaptados, abordar la desinformación y fomentar la búsqueda temprana de atención médica.
La vigilancia del síndrome pulmonar por hantavirus (SPH) debe integrarse en un sistema nacional de vigilancia integral e incluir componentes clínicos, de laboratorio y ambientales. Asimismo, se recomienda la implementación de estrategias integradas de gestión ambiental destinadas a reducir las poblaciones de roedores.
Las precauciones estándar se refieren a un conjunto de prácticas que se aplican a la atención de los pacientes, independientemente del estado de infección (sospecha o confirmación), en cualquier lugar donde se presten servicios de salud. Estas prácticas tienen como objetivo proteger tanto a los profesionales de la salud como a los pacientes e incluyen la higiene de manos, el uso de equipo de protección personal, la higiene respiratoria y la etiqueta al toser, el manejo seguro de materiales punzantes, las prácticas de inyección seguras, el uso de instrumental y equipo estériles y la limpieza de los entornos hospitalarios y el entorno en general. Adaptado de «Precauciones estándar para la prevención y el control de infecciones: guía práctica» – OMS, 2022. Disponible en: aquí.
Descripción general. Las precauciones estándar tienen como objetivo proteger tanto al personal sanitario como a los pacientes, reduciendo el riesgo de transmisión de microorganismos procedentes de fuentes conocidas y desconocidas. Constituyen el estándar mínimo de prácticas de prevención y control de infecciones que todo el personal sanitario debe aplicar durante la atención a todos los pacientes, en todo momento y en todos los entornos. Cuando se aplican de forma sistemática, las precauciones estándar pueden prevenir la transmisión de microorganismos entre pacientes, personal sanitario y el entorno. Este documento ofrece una visión general concisa de las recomendaciones importantes para su implementación y de los elementos clave.
La OMS desaconseja la aplicación de restricciones de viaje o comercio basadas en la información disponible actualmente sobre este evento.