Redacción.- Barcelona (España), martes 18 de octubre de 2022. El término «retirada» ha estado en boca de todos en el mundo del tenis en las últimas semanas. El anuncio de Serena Williams y Roger Federer de que finalmente pondrían fin a sus brillantes carreras se sintió como una declaración que ponía fin a épocas. Los años 2000 y 2010 en el tenis estuvieron dominados por esas dos figuras, así como, por supuesto, por Rafael Nadal. Sin embargo, el español, a pesar de haber tenido más problemas con las lesiones últimamente, ha prometido seguir adelante a pesar de todo. Aspira a más gloria, y probablemente la obtendrá.
De hecho, es fácil olvidar el tremendo año que ha tenido Nadal, a pesar de haber tenido más problemas con las lesiones durante el verano y principios del otoño. Añadió otros dos títulos de Grand Slam a su currículum, con lo que suma 22 en total. Supera a Novak Djokovic (21) por un título de Grand Slam, y existe una posibilidad muy real de que cuando Nadal se retire, haya eclipsado el récord de todos los tiempos que actualmente ostenta Margaret Court. Parece inconcebible que hace unos años alguien, a excepción de Serena Williams, pudiera superar el récord de 24 títulos de Grand Slam de Court, pero Nadal tiene una posibilidad muy real.
Llega el Open de Australia
Las cosas pueden cambiar rápidamente en cualquier momento. Debemos señalar que Novak Djokovic, Daniil Medvedev y Carlos Alcaraz tienen apuestas más cortas en las apuestas de tenis para el Open de Australia 2023 (el próximo Grand Slam). No obstante, Nadal es el defensor del título, por lo que a nadie le sorprendería verle conseguir el Grand Slam número 23 en Melbourne a principios del año que viene. Por supuesto, después viene el Abierto de Francia, la competición en tierra batida en la que Nadal tiene un dominio como ningún otro jugador en la historia. El español ha ganado 14 títulos del Abierto de Francia; si está sano y en forma, ganará más.
Para los fans de Nadal, la especulación sobre cuántos Grand Slams más -si es que gana algunoganará antes de retirarse puede parecer arbitraria. Asistimos al final de uno de los periodos más dorados del tenis masculino. El hecho de tener a Nadal, Federer y Djokovic en la misma época fue un regalo para los aficionados al tenis. Debido a las diferentes circunstancias, no es necesario considerar el número de victorias de Grand Slam como la única medida del éxito. Sin embargo, cada uno tendrá su opinión: unos verán a Nadal como el mejor jugador masculino de la historia, otros verán a Federer como el patrón de oro del tenis, y otros verán a Djokovic como el mejor. Todo es subjetivo.
Alcaraz es el futuro
Sin embargo, los próximos años serán interesantes para los que hemos seguido a Nadal durante la mayor parte de las dos décadas. Como se ha dicho, parece el fin de una era en el juego tras las retiradas de Williams y Federer. Además, tenemos una nueva sensación española a la que seguir: Carlos Alcaraz, que recientemente ha ganado su primer Grand Slam, el US Open. No obstante, para Nadal no hay ninguna intención de rendirse. Puede que le duela algo el cuerpo, pero él, como Federer antes que él, puede permitirse ser selectivo con los torneos que juega, conservando la energía y la forma física para los partidos importantes.
Tras la retirada de Federer, los interrogantes van a rondar invariablemente la fecha de salida de Nadal. Pero el mallorquín sólo puede responder con sus actuaciones. Seguirá hasta que no sienta que es el mejor o no pueda competir con los mejores. Por el momento, eso no parece estar en cuestión. Nadal seguirá escribiendo su propia historia aunque su gran rival, Federer, haya puesto fin a la suya.
